También llamada coloquialmente «pascua», es una de las festividades más
importantes del cristianismo, junto con la Pascua de resurrección y Pentecostés. Esta solemnidad, que conmemora el nacimiento de Jesucristo en Belén, se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia católica, en la Iglesia anglicana, en algunas comunidades protestantes y en la mayoría de las Iglesias ortodoxas. En cambio, se festeja el 7 de enero en otras Iglesias ortodoxas como la Iglesia ortodoxa rusa o la Iglesia ortodoxa de Jerusalén, que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano para pasar al calendario conocido como gregoriano, nombre derivado de su reformador, el papa Gregorio XIII. El 25 de diciembre es un día festivo en muchos
países celebrado por millones de personas alrededor del mundo y también por un
gran número de no cristianos
Los
orígenes pueden variar de acuerdo a la festividad. Aunque la fecha exacta del
nacimiento de Jesús de Nazaret no se encuentra registrada ni en el Antiguo Testamento ni el Nuevo Testamento (Biblia), el 25 de diciembre ha sido significativo en los
pueblos de la antigüedad que celebraban durante el solsticio del invierno en el hemisferio norte (desde el 21 de
diciembre). La adopción a esa fecha se realizó siglos después, empezando por el
testimonio de Sexto Julio Africano en el año 221 acerca de la fecha de nacimiento en Judea
y el calendario litúrgico filocaliano de 354 después de la era común.
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